缺乏維生素A可能對健康造成相當程度的影響。維生素A是脂溶性維生素，對許多身體功能至關重要，包括適當的視力，強大的免疫系統，生殖能力和健康的皮膚。
食物中存在兩種類型的維生素A：動物性維生素A和植物性維生素A（1）。
動物性來源的維生素A也稱為視黃醇，通常在肉、魚、蛋和奶製品中發現。
另一種植物性的維生素A是人體將紅色、綠色、黃色和橙色水果和蔬菜等植物性食物中的類胡蘿蔔素轉化為維生素A（2）。
儘管在發達國家中，缺乏維生素A的狀況很少，但在發展中國家，許多人卻缺乏足夠的維生素A。
缺乏維生素A風險最高的是孕婦，哺乳期的母親，嬰兒和兒童。囊性纖維化和慢性腹瀉也可能增加缺乏症的風險。
以下是維生素A缺乏症的8種體徵和症狀。
- 皮膚乾燥
- 乾眼症
- 夜盲症
- 不孕
- 成長遲緩
- 喉嚨與胸部感染
- 傷口癒合不良
- 青春痘
1.缺乏維生素A易造成皮膚乾燥
維生素A對皮膚細胞的增生和修復很重要。它還有助於抵抗某些皮膚問題引起的發炎反應。
濕疹是一種導致皮膚乾燥，發癢和發炎的疾病。多項臨床研究表明，維A酸（一種具有維生素A活性的處方藥）可有效治療濕疹（3、5、6）。
在一項為期12週的研究中，每天攝取10-40毫克鋁維甲酸的慢性濕疹患者的症狀減輕了多達53％（6）。
請記住，皮膚乾燥可能有很多原因，但慢性維生素A缺乏可能是原因之一。
維生素A在皮膚修復中起著重要作用，並有助於抵抗發炎。這種營養素缺乏會導致皮膚發炎。
2.維生素A缺乏造成乾眼症
因維生素A缺乏而產生的問題中，最為人所知的就是眼睛相關疾病。
在極端情況下，維生素A攝取不足會導致完全失明或角膜壞死，其特徵是稱為“ Bitot斑”（7、 8）。
眼睛乾澀或無法產生眼淚也是維生素A缺乏症的最早症狀之一。
印度，非洲和東南亞地區的幼兒，飲食中普遍缺乏維生素A，很容易出現乾眼症（9）。
補充維生素A可以改善這種狀況。
一項研究發現，在攝取維生素A補充劑16個月的嬰幼兒中，高劑量的維生素A可將乾眼症的患病率降低63％（10）。
維生素A缺乏症可導致眼睛乾燥，失明或角膜壞死。缺乏的最初跡象之一通常是無法產生眼淚。
3.缺乏維生素A可能導致夜盲症
嚴重的維生素A缺乏症會導致夜盲症（11）。
一些觀察性研究報告說，發展中國家的夜盲症患病率很高（12、 13、 14、 15）。
由於此問題非常普遍，衛生專業人員已努力提高夜盲症患者的維生素A攝取量。
在一項研究中，夜盲症婦女以食物或補給品的形式攝取了維生素A。兩種形式的維生素A均可改善病情。經過六週的治療，女性適應黑暗的能力提高了50％以上（16）。
獲得足夠量的維生素A對眼睛健康至關重要。維生素A缺乏症的一些最初症狀是眼睛乾澀和夜盲症。
4.缺乏維生素A可能造成不孕
維生素A對於男性和女性的生殖以及嬰兒的正常發育都是必需的。
如果您在嘗試懷孕期間遇到困難，則缺乏維生素A可能是原因之一。維生素A缺乏症可導致男性和女性不育。
研究表明，維生素A缺乏症的雌性大鼠懷孕困難，並且可能具有先天缺陷的胚胎（17）。
其他研究表明，由於不育男性體內的氧化應激較高，他們可能需要更多的抗氧化劑。維生素A是在人體中充當抗氧化劑的營養物質之一（18）。
維生素A缺乏症也與流產有關。
一項研究分析了反复流產婦女的各種營養素的血液濃度，發現她們體內的維生素A含量較低（19）。
沒有獲得足夠維生素A的男人和女人都可能有生育問題。父母體內維生素A含量過低也可能導致流產或先天缺陷。
5.缺乏維生素A可導致成長遲緩
維生素A攝取不足的兒童可能會發育不良。這是因為維生素A對人體的正常發育是必須的。
幾項研究表明，單獨或與其他營養素一起補充維生素A可以改善生長。這些研究大多數是在發展中國家的兒童中進行的（20、 21、 22、 23）。
一項針對印度尼西亞1000多名兒童的研究發現，維生素A缺乏症患者在四個月內攝取了大劑量補充劑，比攝取安慰劑的兒童長了0.15英寸（0.39厘米）（20）。
但是，一項研究綜述發現，與單獨添加維生素A相比，添加維生素A與其他營養素結合可能對生長產生更大的影響（22）。
例如，在南非發育遲緩的兒童中，他們接受多種維生素和礦物質，其年齡長度得分比僅接受維生素A的孩子長一半（23）。
維生素A缺乏會導致兒童發育遲緩。與單獨補充維生素A相比，補充維生素A與其他營養素的結合可以改善生長。
6.缺乏維生素A易造成呼吸道感染
維生素A缺乏可能造成喉嚨或肺部的經常性感染。
維生素A補充劑可能有助於減少呼吸道感染，但研究結果尚未有定論。
在厄瓜多爾的兒童中進行的一項研究表明，體重過輕的兒童每週攝取10,000 IU維生素A，比接受安慰劑的兒童呼吸道感染更少（24）。
另一方面，對兒童的一項研究回顧發現，補充維生素A可能會使咽喉和肺部感染的風險增加8％（25）。
該研究之作者建議僅對真正缺乏者補充（25）。
此外，根據一項針對老年人的研究，血液中含有高量的維生素原A類胡蘿蔔素β-胡蘿蔔素可以預防呼吸道感染（26）。
維生素A補充劑可以保護體重過輕的兒童免受感染，但會增加其他人群的感染風險。血液中維生素A含量高的成年人可能較少出現喉嚨和肺部感染。
7.維生素A缺乏造成傷口癒合不良
受傷或手術後傷口癒合不佳可能與體內維生素A含量低有關。
這是因為維生素A會促進膠原蛋白的生成，而膠原蛋白是健康皮膚的重要組成部分。研究表明，口服和局部給予維生素A均可增強皮膚的修復。
在大鼠中進行的一項研究發現，口服維生素A可改善膠原蛋白的產生。即使大鼠攝取類固醇，維生素也具有這種作用，它可以抑制傷口癒合（27）。
在大鼠中進行的其他研究發現，局部給予維生素A治療皮膚似乎可以預防與糖尿病相關的傷口（28）。
人體研究顯示出相似的結果。與未使用乳霜的男性相比，使用局部給予維生素A治療傷口的老年男性的傷口大小減少了50％（29）。
維生素A的口服和局部使用可以促進傷口癒合，特別是在傷口復原困難的人群中。
8.缺乏維生素A產生青春痘
由於維生素A可促進皮膚發育並抵抗發炎，因此可能有助於預防或治療青春痘。
多項研究已指出青春痘的發生與維生素A含量過低有關聯（30， 31）。
在一項針對200名成人的研究中，青春痘患者的維生素A含量比未患此病的人群低80 mcg（30）。
局部和口服維生素A可以治療青春痘。研究表明，含有維生素A的面霜可以減少50％的青春痘病變（32）。
用於治療青春痘的最著名的口服維生素A是異維A酸或維甲酸。這種藥物在治療青春痘方面非常有效，但可能有許多副作用，包括情緒變化和先天缺陷（33）。
青春痘與維生素A濃度低有關。口服和局部使用維生素A通常都可以有效治療青春痘，但可能有不良副作用。