藻油提供了取代魚油的另一個選擇
隨著全球人口的增長，我們養殖的魚和海鮮越來越多。魚是 omega-3 長鏈多不飽和脂肪酸、EPA和DHA的主要膳食來源，但人類大量的捕獲魚類、攝取魚油已造成環境的負擔，將是無法一直持續下去的行為。雖然大多數人認為魚會產生自己的 DHA 和 EPA，但事實上，正是它們食物鏈中的藻類使它們成為這些 omega-3 的豐富來源。
亞麻籽油是 α-亞麻酸 ALA（DHA 的前體）的來源。ALA 是一種重要的能量來源，但是 ALA 對大腦或眼睛的發育和功能沒有已知的特定益處。雖然人體可以將 ALA 轉化為 DHA 和 EPA，但轉化率不到 1%，因此為了健康，最好直接食用預製的 DHA。
藻油富含DHA等有益物質
微藻是長鏈多不飽和脂肪酸的相關來源，因此它們已在食品工業中用作補充劑。微藻確實能夠合成 omega 6 家族的成員—包括亞油酸、γ-亞麻酸 (GLA) 和花生四烯酸 (ARA)，以及 omega 3 家族—其中包括亞麻酸、EPA和DHA。DHA 和 EPA 與減少心血管積液、關節炎和高血壓並發症有關；它們還表現出相關的降血脂活性，用於降低三酸甘油酯和增加高密度脂蛋白膽固醇 [1]。
正如鈣對於強健骨骼非常重要一樣，DHA 可確保大腦、眼睛、心臟和神經系統其他部分的細胞在生命的各個階段正常發育和運作。
DHA 促進大腦健康
DHA 是一種結構脂肪，約佔大腦灰質結構脂肪的 30% 和大腦中總 omega-3 的 97%。
研究表明，DHA 在不同的功能和生命的不同時期發揮著作用（根據地區，一些健康聲明被批准）：
- 嬰兒認知發展
- 大腦和神經系統發育和功能（歐盟（EU）授權“二十二碳六烯酸（DHA）母親攝入有助於胎兒和母乳喂養嬰兒的正常大腦發育”）
- 支持兒童和成人終生的大腦健康（歐盟授權“DHA 有助於維持正常的大腦功能”）
- DHA 在影響兒童和成人的某些行為和情緒障礙中的可能作用
DHA 促進眼睛健康
DHA 是眼睛視網膜中的主要結構脂肪，它在嬰兒一生的視覺發育和視覺功能中都起著重要作用。
研究表明，DHA 在以下方面發揮作用：
- 嬰兒視覺功能和視覺發育（歐盟授權“二十二碳六烯酸 (DHA) 攝入量有助於 12 個月以下嬰兒的正常視覺發育”和“二十二碳六烯酸 (DHA) 母親攝入量有助於眼睛的正常發育胎兒和母乳喂養的嬰兒”
- DHA 可能在成人眼部健康中發揮作用（歐盟授權“DHA 有助於維持正常視力”)
DHA 促進心臟健康
DHA 是心臟健康的關鍵組成部分，很大程度上是因為它在心臟組織中含量豐富。因此，DHA 對整個生命的心臟健康都很重要。*
研究表明，DHA 在以下方面發揮作用：
- 維持正常的甘油三酯水平、心率和血壓（歐盟授權“DHA 有助於維持正常的血液甘油三酯水平”、“EPA 和 DHA 有助於心臟的正常功能”和“DHA 和 EPA 有助於維持正常的血液甘油三酯水平”正常血壓”）
此外，美國食品和藥物管理局 (FDA)已審查了有關 DHA 和 EPA 與心血管疾病之間關係的可用數據，並已授權使用以下聲明：
“支持性但非結論性的研究表明，攝入 EPA 和 DHA omega-3 脂肪酸可能會降低患冠心病的風險。一份 [食物名稱] 提供 [x] 克 EPA 和 DHA omega-3 脂肪酸。”
藻油的安全性已被驗證
有許多的微藻種類與它們的萃取物已經被各國核准，係安全的食品或保健品。例如 Schizochytrium sp. 來源富含DHA的藻油已被歐盟核准為食品[2]，在澳洲、紐西蘭、日本則被視為GRAS(Generally Recognized As Safe)等級[3]。其他種類的藻油，如Dunaliella salina、Auxenochlorella protothecoides、Chlorella vulgaris等，在美國也已取得GRAS等級[4]，可安心食用。
微藻的應用與發展
藻類生物質中含有大量生物活性化合物，其中一些已經以商業形式出現，作為功能性食品和動物飼料對人類和動物健康發揮著重要作用。這些商業的消費已經證明，微藻正提升對各種健康問題的影響力。