過敏性鼻炎與感冒症狀相近,有時很難區分,最難區分的是鼻子的症狀,不論過敏或是感冒,都會可能產生流鼻水、鼻塞等症狀。

以感染途徑區分:

  • 如果是空氣中的微生物(大多是濾過性病毒)侵犯呼吸道所引起,叫做『感染』,感染症狀最輕的一種就是感冒。
  • 如果是過敏原或某些刺激物引發,才叫做 『過敏』。

最簡單的鑑別方法是看患者有沒有發燒

如果有發燒,就是感染所引起。過敏引起的,由於沒有病毒角色,所以不會發燒。

沒有發燒,不見得一定就是過敏,有時由於感染原的毒性小、數目少或以前曾得過等等因素,雖是感染卻不會有發燒現象。像成人的感冒(流鼻涕鼻水為主),幾乎都不發燒。

通過了解過敏和感冒之間的區別,您可以快速找到正確的緩解方法。

感冒是什麼?

一個感冒,也被稱為“普通感冒”,是由病毒引起的。許多不同類型的病毒是造成感冒的原因,雖然症狀和嚴重程度可能有所不同,但感冒通常具有一些相同的基本特徵。

以下是感冒的一些關鍵特徵:

  • 感冒通過咳嗽或打噴嚏時噴出含有病毒的飛沫傳播。
  • 除了咳嗽和打噴嚏外,感冒症狀還可能包括喉嚨痛和流鼻涕。
  • 更嚴重的感冒還會引起頭痛,發燒和身體疼痛。
  • 從感冒中恢復通常很快。平均感冒的持續時間為7到10天。(1)
  • 如果症狀持續一兩個星期以上,則病毒可能導致了更嚴重的感染,例如鼻竇炎,肺炎或支氣管炎。
  • 有過敏症的人可能更容易患感冒。

患者可能在一年中的任何時候感冒。疾病預防控制中心(CDC) 估計平均每位健康成年人每年會感冒兩到三次。

年幼的孩童可能由於免疫系統較不成熟,而罹患感冒的次數更加頻繁。

當您的免疫系統對某些物質產生不良反應時,就會發生過敏。當您暴露於過敏原時,您的免疫系統會釋放出稱為組織胺的化學物質。組織胺的釋放是引起過敏症狀的主要原因。

過敏和感冒有一些常見症狀,例如:

  • 打噴嚏
  • 咳嗽
  • 咽喉痛
  • 流鼻涕
  • 鼻充血
  • 眼睛周圍癢與腫

過敏還會引起皮疹和眼睛發癢。普通感冒通常不會。

每年,超過五千萬美國人經歷過敏。(2) 季節性過敏原(例如樹,草和花粉)是常見誘因,但也有可能是對某些特殊物質過敏 (例如灰塵,塵蠻)等等。 台灣最常見的過敏則是過敏性鼻炎。 根據統計,台灣鼻子過敏的人數約占總人口的20%~40%,而且數據有往上攀升的趨勢。(3)

過敏性鼻炎分成兩種,一種是經年發生的過敏性鼻炎,另一種是偶發性過敏性鼻炎。

其他過敏誘因可能包括:

  • 塵蟎
  • 動物皮屑或唾液,例如來自貓或狗的
  • 食物,例如花生、堅果、牛奶和雞蛋

感冒與過敏:如何區分

由於感冒和過敏有許多相同的症狀,因此可能很難區分這兩種情況。

但還是可以透過一些症狀強度與差異性做區分,以下我們就來說明些簡單區分的觀察方法。

症狀區分及強度

感冒更容易引起:

  • 疲勞
  • 疼痛和痛苦
  • 咽喉痛
  • 發熱

過敏更可能引起:

  • 眼睛癢
  • 喘息
  • 皮疹,例如濕疹或蕁麻疹
過敏性鼻炎 普通感冒 流行性感冒
打噴嚏 發作時在一段時間內多個噴嚏 間歇、不連續 間歇
流鼻涕 大量清水樣鼻涕 少量。初為清水樣後轉為黃綠色鼻涕 黃綠色
鼻塞 間歇 嚴重 嚴重
眼癢
發熱、喉痛、肌肉痠痛等全身性症狀 輕微 嚴重
傳染性 傳染性極強,常大規模爆發
病程 視過敏原而有不同
塵蟎、貓狗毛等:常年
花粉:特定季節發作,常持續兩周以上
溫度變化:季節轉換時期,通常都是秋季轉冬季時
7-10天 10-20天

季節性的判斷

一年中的某個時間可以提供有關症狀原因的線索。例如在秋季和冬季,您更容易感冒,儘管在春季和夏季也可能會感冒。(5)

過敏也可能在一年中的任何時候發生,但花粉過敏在春季的月份為普遍。

 

持續時間

判斷您是過敏還是感冒的另一種方法是根據症狀的持續時間。

  • 感冒通常約一周左右好轉。
  • 過敏除非您得到治療或排除過敏原,否則過敏不會消失。

季節性過敏原往往會在兩到三週內引起症狀。(6)

常見的誤解

如果您正在查看鼻涕或粘液的顏色,以判斷自己是感冒還是過敏,這種作法可能不是對的。

人們普遍誤以為綠黃色的鼻涕是感染的徵兆, 但過敏也可能導致不同的鼻涕顏色。

經常感冒的人也會有透明鼻涕等症狀。

診斷感冒和過敏

如果您的醫生認為您可能患有細菌感染,例如鍊球菌性喉炎或肺炎,則可能需要進行其他檢查,例如從喉嚨培養液或胸部X光檢查。

對於過敏,您可能需要看耳鼻喉科(ENT)醫生或過敏症醫生。醫生將首先詢問您的症狀。

嚴重或危及生命的過敏反應通常需要過敏專家的照顧。

各種測試可用於診斷過敏。皮膚測試可用於確定您的過敏原。有時,耳鼻喉科醫生可能還會根據您的年齡和其他健康狀況,使用血液檢查診斷是否過敏。

您的身體可隨著時間擺脫感冒病毒。由於抗生素只能殺死細菌,因此它們不會對引起感冒的病毒起作用。

仍然有一些藥物可以緩解感冒的症狀。

感冒藥包括:

  • 止咳糖漿和非處方消炎藥
  • 鼻內噴霧劑
  • 止痛藥,例如布洛芬(Advil)或對乙酰氨基酚(Tylenol)

在服用任何OTC感冒藥之前,請先諮詢您的醫生,特別是如果您還服用處方藥,有任何健康狀況或懷孕。

另外孩童在服用任何藥物時請先詢問您的醫生。

請勿長時間使用感冒藥,長時間使用它們可能會導致副作用。

您也可以嘗試家庭護理以減輕感冒,例如:

  • 多喝水,果汁和熱茶等水分及電解質補充
  • 避免咖啡因
  • 用鹽水漱口
  • 使用加濕器, 避免鼻腔喉嚨乾澀

治療過敏

預防過敏症狀的一種非常有效的方法是避免觸發因素。如果您無法避免觸發因素,則可以服用藥物緩解症狀。

抗組織胺藥

抗組胺藥通過阻止組胺的釋放而起作用。示例包括:

  • 非索非那定(Allegra)
  • 苯海拉明(Benadryl)
  • 西替利嗪(Zyrtec)

請注意,一些較舊型的抗組胺藥可能會引起嗜睡。

你可以與您的醫生討論,尋找一種不困倦的配方,或是考慮在晚上服用這些藥物。

抗充血劑

抗充血劑通過收縮鼻膜來緩解鼻竇充血。以下為常見名稱:

  • 偽麻黃鹼(Sudafed)
  • 癒創甘油醚-偽麻黃鹼(Mucinex DM)
  • 氯雷他定-偽麻黃鹼(Claritin-D)

充血藥有藥丸和噴鼻劑。但是,如果連續三天以上使用鼻消充血藥,例如羥甲唑啉(Afrin),可能會使您的充血加重。

鼻皮質激素

鼻皮質激素通過降低發炎反應來舒緩鼻子的腫脹。它們降低鼻道中過敏激活的免疫細胞的數量。

這些藥物仍然是控制和治療季節性和全年過敏的最佳方法之一。

眼藥水

眼藥水可以緩解瘙癢和流淚。

過敏針

過敏針逐漸使您接觸少量的過敏原。這種接觸有助於使您的身體對這種物質不敏感。這些可能是消除過敏的非常有效的長期解決方案。

其他治療

與感冒症狀一樣,鹽水噴霧和加濕器可以幫助緩解某些過敏症狀。

總結

雖然有些過敏和感冒症狀相似,但這是兩種截然不同的健康狀況。知道自己擁有哪一個可以幫助您獲得正確的治療,這樣您就可以快速感覺好起來。

如果治療後症狀仍未改善,或出現皮疹或發燒,請諮詢醫生以排除嚴重疾病。

感冒和過敏都會導致病毒和細菌積聚在鼻竇和下呼吸道中,從而導致更嚴重的感染。

如果您的症狀持續超過10天或變得更糟,請務必去看醫生。