冠狀病毒於1937年首次從禽類中的一種傳染性支氣管炎病毒中分離出來，該病毒具有嚴重破壞家禽種群的能力。
在過去的70年中，科學家發現冠狀病毒可以感染小鼠、大鼠、狗、貓、火雞、馬、豬和牛。
本篇文章將集中在不同類型的人類冠狀病毒，他們的症狀，他們是如何傳播的，以及過去兩個特別危險的疾病，是由冠狀病毒引起的：SARS與MERS。另外也會對於近期的武漢肺炎2019-nCoV做介紹。
關於冠狀病毒的事實：
- 目前沒有治愈方法。
- 為RNA病毒，變異性大。
- 目前由冠狀病毒引起的包含SARS、MERS和2019-nCoV。
- 冠狀病毒能同時感染許多不同的物種。
- 有六種已知的人類冠狀病毒，2019-nCoV為最新發現，不包含在這六種當中。
人類常見冠狀病毒（HCoV）於1960年代首次在普通感冒患者的鼻子中發現。
兩種人類冠狀病毒(HCoV-229E、HCoV-OC43)是造成普通感冒的主要病源。
冠狀病毒的名稱是根據其表面上的冠狀突起而定的。拉丁語中的“ Corona”意為“光環”或“皇冠”。
在人類中，感染最常發生在冬季以及早春。(3)
一個人因冠狀病毒引起的感冒生病，然後在四個月後再次感染，這種情況很常見。
這是因為冠狀病毒抗體無法在身體內持續存在很長時間。而且，一種冠狀病毒株的抗體可能對其他冠狀病毒株無用。
感冒症狀
感冒或流感樣症狀通常在冠狀病毒感染後的兩到四天內出現，並且通常較輕。
症狀(4)：
- 打噴嚏
- 流鼻涕
- 疲勞
- 咳嗽
- 在極少數情況下，發燒
- 喉嚨痛
- 哮喘加重
人類冠狀病毒不容易在實驗室中培養，這與引起普通感冒的另一種病毒-鼻病毒不同。
因此很難評估冠狀病毒對國民經濟和公共衛生的影響。
感冒的治療方式
目前沒有特效藥，因此治療方法包括照顧好自己和服用一些非處方（OTC）藥物減緩症狀：
- 休息並避免過度勞累。
- 多喝水。
- 避免吸煙和冒煙等空氣污染的地方。
- 服用對乙酰氨基酚、布洛芬或萘普生以減輕疼痛和發燒。
- 使用乾淨的加濕器或冷霧氣化器。
可以透過採集呼吸道積液（例如來自鼻子的粘液或血液）來診斷所引起的病毒是哪一種。
冠狀病毒的類型
不同類型的人類冠狀病毒在其引起的疾病嚴重程度及其傳播範圍方面有所不同。
目前，有六種公認的冠狀病毒可以感染人類。
常見的類型包括(5)：
- 229E（α冠狀病毒）
- NL63（alpha冠狀病毒）
- OC43（β冠狀病毒）
- HKU1（β冠狀病毒）
近期發生較危險的類型包括會導致中東呼吸綜合症（MERS）的MERS-CoV和導致SARS的冠狀病毒嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS-CoV）。
近期的武漢肺炎2019-nCoV是新發現的另一個類型。
冠狀病毒的傳播途徑
關於人類冠狀病毒如何從一個人傳播到另一個人的研究還很多。
但是，根據目前的主要的研究說法，病毒利用呼吸系統分泌的液體進行傳播。
冠狀病毒可以通過以下方式傳播：
- 咳嗽和打噴嚏不遮住嘴巴會使飛沫散佈到空氣中，從而傳播病毒。
- 與感染病毒的人接觸或握手可以將病毒從一個人傳播到另一個人。
- 與帶有病毒的表面或物體接觸，然後觸摸您的鼻子、眼睛或嘴巴。
- 在極少數情況下，冠狀病毒可能通過與糞便接觸而傳播。
統計上，人們在冬季或秋季更容易染上這種疾病，該疾病在一年中的其餘時間仍然活躍。與傳統流行性傳染病的概念較不同，年輕人最容易感染冠狀病毒，在一生中可能感染多種感染，大多數人一生中至少會感染一種冠狀病毒。
冠狀病毒的變異能力使其具有極強的傳染性。(5)
為防止傳播，請確保在出現症狀時可以自主隔離，並避免與他人緊密接觸。在咳嗽或打噴嚏時用紙巾或手帕遮蓋口鼻，也有助於防止冠狀病毒傳播。確保丟棄所有用過的紙巾，並保持家中的衛生。
什麼樣的野生動物會攜帶冠狀病毒？
很多野生動物都可能攜帶病原體，成為某些傳染病的傳播媒介，果子狸，蝙蝠，竹鼠，獾等是冠狀病毒的常見宿主。