氟化物是一種天然礦物質，氟的抗齲作用主要在局部，表現在三方面：
牙齒長出來以後，表層牙組織還不是十分堅固，外來的氟還可以滲透大牙組織中，使其趨於完善。
氟可以減少菌斑在牙齒表面的附著，同時還可以減少牙菌斑的生長。當細菌在牙齒和牙齦上積聚並形成粘著的牙菌斑層時，就會出現蛀牙。牙菌斑產生的酸會腐蝕牙齒和牙齦組織。如果牙菌斑破壞了法瑯質層，細菌會感染並傷害牙齒核心的神經和血液。
口腔存在適量的氟，當牙齒發生齲齒時，氟可以抑制牙齒的脫礦過程；而當口腔內的酸去除以後，氟還會促進已經有脫礦的牙齒的修復。
在飲水中添加氟是向公共供水中投入一定濃度的氟化物作為預防齲齒的一種措施。1951年美國公共衛生署開始准許向飲水中加氟。此後世界上不少國家和地區也相繼採用飲水加氟的措施對缺氟地區進行氟的強化。據估計目前全世界有超過3.5億人飲用加氟水，其中幾乎一半是在美國(1)，有超過1.7億人，占到美國總人口的61.5％。1994年世界衛生組織專家委員會推薦的飲水中氟含量為0.5–1.0mg/L (2)，但這個數值根據人種、地域、氣候和飲食生活習慣的不同而有差異(3)。1931年美國學者迪恩（H. T. Dean）在調查美國數千名男女兒童的飲水含氟量、齲病和氟牙症之間關係後，提出飲水含氟量與氟牙症患病率呈正相關，而與齲病患病率呈負相關。而且飲用含氟量高水者並非人人都患氟牙症，故說明在飲水加氟防齲與患上氟牙症之間還有一個可選擇的餘地。(4、5)
台灣地區目前沒有實施水中加氟政策，並非台灣地區口腔健康優於鄰國，事實上，國內兒童的齲齒狀況嚴重，幾乎是鄰國的2倍多。在2017年2月，台灣行政院指示衛福部研擬飲水中添加氟的政策，經10個多月討論，部分專家認為直接添加氟使民眾沒有選擇性，以尊重每個人對健康照護的選擇權利為由暫停該政策。但根據世界衛生組織於西元 2005 年一項公布資料顯示， 安全地使用氟化物及溝隙封閉劑，是目前預防齲齒的最佳策略。藉由低濃度高頻率的使用氟化物，可使唾液維持一定之 低氟濃度，有助於琺瑯質礦化環境的平衡及避免齲齒發生。因此定期與您的牙醫師預約記錄牙齒的健康狀態，是一個保護口腔健康很重要的方式。
請繼續閱讀以了解氟化物治療的好處，副作用，成本以及預期的結果。
牙醫以高濃度沖洗、泡沫、凝膠或清漆的形式提供專業的氟化物處理。可以用藥、刷子、托盤或漱口水進行治療。
這些療法所含的氟化物比水或牙膏中的氟化物要多得多，只需要幾分鐘即可發揮作用。可能會要求您在治療後30分鐘內避免進食或飲水，以使氟化物可以完全吸收。
美國牙醫協會（ADA）建議每3,6或12個月在您的牙醫診所專業的氟化物處理，這取決於你的口腔健康。如果您有蛀牙的高風險，您的牙醫可能還會開處方特殊的氟化物沖洗液或凝膠，以便經常在家中使用。
以下可能會增加蛀牙的風險：
飲食中氟化物的常見來源包括：
氟化物的最佳攝入量來自食物，水和補品。台北市牙醫公會建議在牙醫師的建議下使用含氟牙膏、氟片等都有助於降低齲齒的發生，根據行政院發布的國人膳食營養素參考攝取量修訂第七版(Dietary Reference Intakes, DRIs)：
如果您的孩子未滿3歲，則只能在嚴格的監督下刷牙。僅在牙刷上塗一層薄薄的氟化物牙膏。牙膏應覆蓋不到一半的刷毛或不超過一粒米。
建議3至6歲的兒童使用豌豆大小的氟化物牙膏。您應該注意兒童使用牙膏的狀況，以確保他們在刷牙時吐出牙膏。
牙齒表面的細菌可能腐蝕了法瑯質，而氟化物的工作原理是將礦物質還原到牙齒表面。它還可以抑制有害的口腔細菌的生長，並進一步預防蛀牙。
芝加哥牙醫師Niketa V. Shah博士說：“氟化物不能消除蛀牙，但是在為牙齒創建更堅固的外表面時，可以幫助阻止蛀牙滲透到牙齒的更深部分。”
氟化物對兒童和成人均有益。兒童接觸氟化物的時間越早，他們形成蛀牙的可能性就越小。一項大型研究發現，接受氟化物治療一年的兒童和青少年患蛀牙和蛀牙的可能性降低了43％ (6)。
在將氟化物添加到牙膏中之前，研究發現，使用氟化水的人蛀牙的可能性要低40％至60％。在ADA和疾病預防控制中心建議飲用水中存在痕量的氟化物。
像任何藥物一樣，過多的氟化物會導致不良並發症。您可能會因意外過量服用或服用過高的劑量而攝入過多的氟化物。氟化物中毒在今天非常罕見，儘管長期的過度暴露可能會損害幼兒骨骼和牙齒的發育。許多兒童的牙膏不含氟。
氟化物過多會導致：
急毒性，例如在氟化物補充劑上服用過量，可能導致：
它甚至可能導致死亡。始終將氟化物補充劑放在兒童接觸不到的地方。
每天刷兩次牙是去除牙齒和牙齦上的牙菌斑的最好方法。
請使用牙線清潔劑或使用齒間清潔劑以達到牙刷無法覆蓋的牙齒表面。
刷牙的運動和摩擦至關重要。您可以只用水刷牙，但是使用含有氟化物和其他清潔劑的牙膏將大大增強牙刷的功效。
氟化物在大多數水源中都是天然存在的，但是向自來水中添加微量的氟化物對沒有定期看牙醫的人們尤其有益。
您可以通過兩種方式獲得氟化物：
根據ADA的說法，最好是局部和全身吸收氟化物。因此，即使您的局部用水因添加了氟化物而增強，您仍然需要使用氟化物牙膏。氟化物是防止蛀牙的天然礦物，它可以恢復法瑯質中的礦物質，並防止有害細菌在口腔中積累。過量服用氟化物會導致不良並發症。口腔健康會嚴重影響其他身體功能和整體健康。要好好照顧自己的口腔健康：