海藻糖是一種糖，在化妝品和護膚配方中用作保濕劑和抗氧化劑。海藻糖也被稱為“復活糖”，因為它有助於在遇到極端條件時使植物和昆蟲復活。海藻糖是一種天然存在的二糖，由兩個葡萄糖分子組成。
有許多類型的生物體具有產生海藻糖的能力，範圍從細菌、酵母、真菌、昆蟲、無脊椎動物和植物。相比之下，哺乳動物不能合成海藻糖。口服後，海藻糖會被海藻糖酶迅速分解成葡萄糖，海藻糖酶存在於食草動物和雜食動物（包括人類）的腸道中。它引起的血糖峰值比葡萄糖少。
海藻糖的一個有趣特性是它可以幫助植物和昆蟲抵禦極端條件並從極端條件中“復活”。這是可能的，因為海藻糖表現出類似於冷凍乾燥的獨特水分穩定過程。在分子水平上，據報導，海藻糖對受到各種壓力因素（包括氧化損傷、脫水和溫度變化）的細胞具有細胞保護作用。線粒體是細胞的一個組成部分，與海藻糖一起冷凍已被證明保留了它們的大部分生物學特性，例如膜完整性和 ATP 合成。
在化妝品和護膚品中，海藻糖可作為保濕劑、皮膚保護劑和抗氧化劑。
海藻糖可以滋潤皮膚，因為它反映了皮膚表皮中發現的天然保濕因子的成分。天然保濕因子是一組廣泛的物質，包括氨基酸、PCA、乳酸鹽、糖、鹽、尿素和肽。所有這些物質共同作用以保持皮膚表面完整、柔軟和水潤。隨著年齡的增長，天然保濕因子可能會耗盡。 經常接觸致敏 成分，例如乾燥清潔劑和變性酒精，也會消耗天然保濕因子。結果是明顯乾燥、緊繃、片狀的皮膚。作為一種糖，海藻糖模仿天然保濕因子中的糖，有效吸收水分以保持皮膚水分。皮膚屏障是保護皮膚免受細菌和過敏原侵害並保持皮膚水分含量的重要組成部分。
除了滋潤皮膚，海藻糖還可以保護重要的細胞成分。它可以在細胞膜上方形成特殊的結構，可以保護分子結構不被破壞或破壞。當海藻糖與水接觸時，它會與相鄰的水分子形成晶體結構。海藻糖改變水的結構和動態特性，與水分子形成獨特的實體，使其能夠更好地保護皮膚的生物結構。海藻糖的天然保護功能有助於防止因暴露於惡劣環境因素（如紫外線輻射、污染、煙霧和刺激物）而造成的皮膚和頭髮損傷。此外，海藻糖已被證明可以保護成纖維細胞（結締組織中產生膠原蛋白的細胞） 免於脫水。這些特性使海藻糖成為敏感皮膚配方中的理想成分，因為過度暴露於陽光、風、極端溫度和乾燥條件等對皮膚有害的環境因素是導致敏感皮膚的主要原因。
海藻糖還起到抗氧化劑的作用。雖然其潛在的分子機制尚不清楚，但懷疑其抗氧化特性。一般來說，抗氧化劑通過中和自由基起作用。自由基是通過氧化應激產生的。氧化應激是細胞功能的正常組成部分，但會因紫外線損傷、年齡和環境條件而加劇。自由基會損害皮膚，並與許多明顯的衰老跡像有關。抗氧化劑能夠限制自由基引起的氧化損傷。
海藻糖在護膚品和化妝品中被認為是安全的。沒有研究表明海藻糖會導致任何負面影響。海藻糖被化妝品數據庫認為是一種低危害成分，將其歸類為“預計不會有潛在的毒性或有害性”。